জাস্ট ইন্ডিয়া ব্যুরো: ভারত বনাম চিন ম্যাচ ঘিরে অনেক প্রত্যাশা ছিল। তার মান রাখল মেনস ইন ব্লুরা। চিনের ঘরের মাঠে চিনকেই আটকে দিল আত্মবিশ্বাসী ভারত। লড়াইটা ছিল ৭৬ বনাম ৯৭-এর। এশিয়ায় চিনের র্যাঙ্ক ৭। ১১টি এশিয়া কাপ খেলে দু’বার রানার্স ও একবার তৃতীয় হয়েছে চিন। অন্যদিকে ভারত মাত্র তিনবার এশিয়া কাপ খেলেছে। ১৯৬৪ সালে রানার্স হয়েছিল ভারত। আর খেলেছে ১৯৮৪ আর ২০১১তে। সম্প্রতি ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ঢুকে পড়েছে ১০০র মধ্যে। এশিয়ায় রয়েছে ১৫ নম্বরে। কিন্তু ৯০ মিনিটে হোম টিমকে এক ইঞ্চি জায়গা ছাড়ল না ভারতীয়রা। সমানে সমানে লড়াই করে ম্যাচ শেষ হল গোলশূন্য ভাবেই।
এশিয়া কাপের আগে এই ম্যাচ ভারতীয় ফুটবলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল নিজেদের মেপে নেওয়ার জন্য। যেখানে শুরুতেই পাস মার্ক পেয়ে গেলেন সুনীল ছেত্রীরা। ভবিষ্যতের নেতা তৈরি করতে এই ম্যাচে সুনীল ছেত্রীকে অধিনায়কত্ব না দিয়ে সন্দেশ ঝিঙ্গানকে অধিনায়ক করে দিয়েছিলেন কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন। লক্ষ্য ছিল জয়। কিন্তু তা হল না।
কনস্টানটাইন এ দিন দল নামিয়েছিলেন ৪-২-২-২ ছকে। ম্যাচের তিন মিনিটেই কর্নার পেয়ে গিয়েছিল চিন। কিন্তু সেই কর্নার সহজেই ক্লিয়ার করে দেন প্রণয় হালদার। প্রথম থেকেই বল পজেশনে এগিয়ে ছিল চিন। সঙ্গে চলছিল আক্রমণও। কিন্তু গোলের সামনে ভারতের ডিফেন্ডাররা শক্ত পাঁচিল তৈরি করেছিলেন। সঙ্গে গোলের নিচে গুরপ্রিত বেশ কিছু অসাধারণ সেভ করলেন।
চিন ম্যাচের আগে সুনীল ছেত্রীর সাক্ষাৎকার
ম্যাচের ১৫ মিনিটে প্রীতম কোটালের ডান পায়ের গোলমুখি জোড়াল শট দক্ষতার সঙ্গে বাঁচিয়ে দেন চিনের গোলকিপার। এটাই ছিল ভারতের প্রথম সুযোগ। ২০ মিনিটের পর থেকে ভারত কিছুটা খুলে খেলতে শুরু করে। এর পরই একটা নিশ্চিত গোলের সুযোগ চলে এসেছিল চিনের সামনে ভারতীয় রক্ষণের ভুলে। কিন্তু গোলের নিচে শক্ত হাতে তা বাঁচিয়ে দেন গুরপ্রীত। প্রথমার্ধে চিনের আধিপত্তের মধ্যেই ম্যাচ শেষ হয় গোল শূন্যভাবে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেও আক্রমণাত্মক ফুটবল দিয়েই শুরু করে হোম টিম। শুরুতেই গোলের মুখ প্রায় খুলেই ফেলেছিল চিন। কিন্তু সেই বল পোস্টে লেগে বেরিয়ে যায়। পর পর আক্রমণে তখন বেশ চাপে ভারতীয় দল। অন্যদিকে গোলের কাছে পৌঁছেও গোল না পাওয়ার হতাশা চিন শিবিরে। পর পর আটকে যাওয়া গুরপ্রীতের হাতে। এর মধ্যেই এক সঙ্গে জোড়া পরিবর্তন করলেন কনস্টানটাই। নারায়ন দাস ও উদান্ত সিংকে তুলে আনাস এদাথোডিকা ও নিখিল পূজারিকে নিয়ে এলেন মাঠে।
শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেল ভারতীয় রক্ষণ। অতিরিক্ত সময়ে অনিরুদ্ধ থাপাকে তুলে রউলিন বর্জেসকে নামালেন কোচ। এ দিন চিন আটকে থাকল ভারতীয় গোলকিপারের হাতে। শেষ মুহূর্তে ১-০ করে ফেলেছিল চিন। কিন্তু সেই গুরপ্রীত।
ভারতীয় দল: গুরপ্রীত সিং, নারায়ন দাস, শুভাশিস বোস, সন্দেশ ঝিঙ্গান, প্রীতম কোটাল, হোলিচরণ নার্জারি, অনিরুদ্ধ থাপা, প্রণয় হালদার, উদান্ত সিং, সুনীল ছেত্রী, জেজে লালপেখলুয়া।
